EDWIN FLACK
(1874-1935)
Edwin Flack, âgé de 23 ans, l'unique représentant de l'Australie aux premiers Jeux Olympiques de l'ère moderne, devint le premier champion olympique australien de l'histoire. Sa première médaille d'or lui fut décernée pour sa victoire sur le 800 m qu'il remporta en 2'11". Une seconde médaille d'or lui fut donnée après avoir remporté, à l'arraché, le 1500 m dans le modeste temps de 4'33"2.
Bien qu'il fut un athlète australien, il courut sous la bannière de la Grande-Bretagne. Sa manière pleine de grâce de courir ; ses deux médailles d'or et son magnifique marathon en firent une des grandes personnalités des Jeux d'Athènes.
Né en Angleterre en 1874, "Teddy" Flack (comme on le surnommait) avait 5 ans lorsque ses parents émigrèrent en Australie. Après avoir fini ses études au lycée de Melbourne en 1892, Edwin Flack alla rejoindre le cabinet comptable de son père qui l'encouragea à se rendre en Angleterre pour acquérir plus d'expérience en comptabilité ; c'est là qu'il s'inscrit dans le club d'athlétisme de Londres. Lorsqu'il entendit parler des Jeux Olympiques, il décida de s'y engager. Il se rendit à Athènes après 6 jours de voyage pénibles durant lesquels il souffrit du mal de mer.
Le jour de l'ouverture de Jeux, il remporta sa première course, sa série du 800 m.
Le deuxième jour, il dut se frotter au favori américain, Arthur Blake, sur le 1500 m. Courant côte à côte avec Blake dans la dernière ligne droite, Flack eut la force de prendre la tête et de remporter la course avec plus de 5 m d'avance sur son adversaire.
En réussissant cet exploit Flack remporta la première médaille australienne des Jeux Olympiques modernes. La médaille qu'il reçut était en argent et non en or, car telle était la coutume à l'époque.
Alors qu'il courait le marathon, Flack s'évanouit au 37ème kilomètre, bien qu'il fût un athlète entraîné. Il fut évacué en ambulance et ne remporta pas le marathon.
Son ami George Robertson, qui avait fait le voyage avec lui le convainquit de participer au tournoi olympique de tennis en simple et en double, mais fut éliminé au premier tour.
En quittant les Jeux il était devenu un athlète célèbre. Ses succès lui valurent d'être reçu par la famille royale grecque, d'être acclamé comme un héros par les Grecs, et d'être appelé le "Lion d'Athènes" par les médias.
Flack retourna en Australie en 1898, mais ne participa plus à aucune compétition pour l'Australie. Il préféra se consacrer à son travail de comptable et à son domaine où il élevait du bétail. Il décéda en 1935 et sa tombe n'est surmontée que d'une croix en bois où l'on peut lire E.H. Flack, 1874-1935. En 1996, les habitants de Berwick rendirent hommage à leur célèbre concitoyen en lui élevant une statue de bronze.
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(1874-1935)
Edwin Flack, âgé de 23 ans, l'unique représentant de l'Australie aux premiers Jeux Olympiques de l'ère moderne, devint le premier champion olympique australien de l'histoire. Sa première médaille d'or lui fut décernée pour sa victoire sur le 800 m qu'il remporta en 2'11". Une seconde médaille d'or lui fut donnée après avoir remporté, à l'arraché, le 1500 m dans le modeste temps de 4'33"2.
Bien qu'il fut un athlète australien, il courut sous la bannière de la Grande-Bretagne. Sa manière pleine de grâce de courir ; ses deux médailles d'or et son magnifique marathon en firent une des grandes personnalités des Jeux d'Athènes.
Né en Angleterre en 1874, "Teddy" Flack (comme on le surnommait) avait 5 ans lorsque ses parents émigrèrent en Australie. Après avoir fini ses études au lycée de Melbourne en 1892, Edwin Flack alla rejoindre le cabinet comptable de son père qui l'encouragea à se rendre en Angleterre pour acquérir plus d'expérience en comptabilité ; c'est là qu'il s'inscrit dans le club d'athlétisme de Londres. Lorsqu'il entendit parler des Jeux Olympiques, il décida de s'y engager. Il se rendit à Athènes après 6 jours de voyage pénibles durant lesquels il souffrit du mal de mer.
Le jour de l'ouverture de Jeux, il remporta sa première course, sa série du 800 m.
Le deuxième jour, il dut se frotter au favori américain, Arthur Blake, sur le 1500 m. Courant côte à côte avec Blake dans la dernière ligne droite, Flack eut la force de prendre la tête et de remporter la course avec plus de 5 m d'avance sur son adversaire.
En réussissant cet exploit Flack remporta la première médaille australienne des Jeux Olympiques modernes. La médaille qu'il reçut était en argent et non en or, car telle était la coutume à l'époque.
Alors qu'il courait le marathon, Flack s'évanouit au 37ème kilomètre, bien qu'il fût un athlète entraîné. Il fut évacué en ambulance et ne remporta pas le marathon.
Son ami George Robertson, qui avait fait le voyage avec lui le convainquit de participer au tournoi olympique de tennis en simple et en double, mais fut éliminé au premier tour.
En quittant les Jeux il était devenu un athlète célèbre. Ses succès lui valurent d'être reçu par la famille royale grecque, d'être acclamé comme un héros par les Grecs, et d'être appelé le "Lion d'Athènes" par les médias.
Flack retourna en Australie en 1898, mais ne participa plus à aucune compétition pour l'Australie. Il préféra se consacrer à son travail de comptable et à son domaine où il élevait du bétail. Il décéda en 1935 et sa tombe n'est surmontée que d'une croix en bois où l'on peut lire E.H. Flack, 1874-1935. En 1996, les habitants de Berwick rendirent hommage à leur célèbre concitoyen en lui élevant une statue de bronze.
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