| ANDREW "BOY" CHARLTON |
| Né le 12 août 1907 / Décédé le 11 décembre 1975 |
| Andrew Charlton était né le 12 août 1907. Son ascension vers le statut de héros national commença dans les années 1920, alors qu'il n'était qu'adolescent. Surnommé "le poisson volant", il remporta à 14 ans le 440 yard en 5'45". L'année suivante, il remporta la même course en 5'16". En janvier 1924, Charlton nagea des courses qui firent la légende. Sydney était tellement excitée par les succès de Charlton qu'Arne Borg, alors champion d'Europe fut invité à visiter l'Australie et à y faire des compétitions. 10 000 personnes se ruèrent à la piscine pour voir l440 yards (400 m). Ils virent "Boy" (comme on l'appelait) battre Borg et égaler le record du monde en 5'11"8. La foule se mit à hurler : "Charlton est le Champion ! Charlton est le champion !" Les deux nageurs s'affrontèrent à nouveau sur 880 yards et, à nouveau, Charlton battit Borg en établissant un nouveau record du monde en 10'51"8. Plus tard cette même année, Charlton se rendit aux Jeux Olympiques à Paris. Une piscine spéciale avait été construite et pour la première fois, les courses avaient lieu dans des lignes d'eau. Charlton nageau le 1500 m qui devait devenir la course de sa vie. Avant cette course, seuls Fanny Durack et Fred Lane avaient remportés des médailles d'or pour l'Australie. Il nagea contre Arne Borg qui prit la tête rapidement. Charlton accéléra petit à petit et dépassa Borg à 250 m de course. Il l'emporta avec 40 m d'avance et établit un nouveau record du monde en 20'6"6. Dans le 400 m nage libre, Charlton se classa 3ème, 4 m derrière Johnny Weismuller et 2 m derrière Borg. Il remporta également l'argent avec le relais 4x200 m nage libre. Charlton cessa la compétition en 1925, à l'âge de 18 ans. "Boy" fit un retour en janvier 1927 pour reprendre le record du monde au Japonais Kiywa Takaishi. Takaishi fut invité à nager au meeting de natation de Sydney. Charlton l'emporta et établit un nouveau record du monde en 10'32". "Boy" Charlton fit à nouveau partie de l'équipe olympique aux Jeux d'Amsterdam en 1928. Il ramena deux médailles d'argent : 2ème derrière Arne Borg au 1500 m et 2ème derrière l'Argentin Zorilla au 400 m. En 1932, il se prépara pour les Jeux Olympiques de Los Angelès. Durant sa préparation il battit le record d'Australie du 880 yards en 10'22". Malheureusement, il ne remporta pas de médaille à Los Angelès et arrêta la compétition après les Jeux. "Boy" décéda à Sydney le 11 décembre 1975. |
